上世纪70年代末：

很多人对北岛、舒婷的诗都可以脱口而出。像“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭”等诗句，更是难以忘怀。

80年代：

关心弗洛伊德、尼采和萨特。《红与黑》、《少年维特之烦恼》、《约翰·克利斯朵夫》等世界名著被频繁地借阅，弗洛伊德、尼采、萨特的理论与思想进入国人视野。80年代的大学生，阅读与社会的发展、人生的抉择息息相关：他们喜欢《麦田里的守望者》中老霍尔顿的叛逆个性，也崇敬《高山下的花环》里那些有血有肉的民族英雄……

90年代：

有的大学生在《花季雨季》、《乌龙院》这样的青春漫画读物里演绎自己的故事，而那些咀嚼着村上春树的《挪威森林》、幻想着张爱玲和三毛式爱情故事的年轻人，用小资情调装点起了自己那点点郁闷闲愁和一派时尚姿态。“生命中不能承受之轻”成了当时文化品位的标签。

新世纪：

回归经典和商业属性并存。古典文学、外国经典、励志系列、青春读本和小众文学在新世纪大学生中都有各自的拥趸，《安徒生童话》、《哈利·波特》、《傲慢与偏见》、《红楼梦》等仍然是大部分人的最爱，“80后”青春文学及风靡一时的网络文学却鲜被提及。